“频率梳”让光纤信号增强20倍

　　科技日报北京7月6日电 （记者房琳琳）据《科学预警》官方网站近日报道，美国加利福尼亚州立大学的一个研究团队创建了一种“频率梳”装置，能够预测并解决光纤传播信息过程中的信号失真问题，进而不需依赖信号增强装置，即可直接传输比通常情况强20倍的信号。

　　人类在线发布的数据正在呈指数级增长，业界专家一直担心“光纤容量终将消耗殆尽”。虽然在全球某些地区网速连接还是很慢，但最终“骨干互联网”仍有可能达到某个传输速度的极限。

　　加利福尼亚州立大学的工程师们消除了上述疑虑，利用“频率梳”装置，他们通过光纤电缆传播破译信息的距离超过1.2万公里，且无需生成新信号。这意味着其信号强度比传统光缆处理信号的能力要强上20倍。

　　目前，长距离传送信息需要借助一种被称作“中继站”的装置，将数据转换成电信号。这虽然降低了系统的运行速度，限制了传输信息的体量，但是很有必要，因为光信号无法自行处理大量难以辨认的信息。研究团队首席研究员尼古拉·埃里克比喻说：“现在的光纤系统有点像流沙，你越挣扎，下沉得越快。光纤处理信号的能力到达某一极限后，越往里添加信息，结果失真就越严重。”

　　为了避免信号失真，研究团队首先针对不同光纤电缆通道之间的相互作用进行细致研究。“光纤电缆内部产生的失真遵循一定的物理学定律，并不是随机产生的。”埃里克说，这意味着他们能够学会预测这种失真。

　　埃里克将他们创建的“频率梳”装置比作在演出前指挥对管弦乐队进行调音：使用“频率梳”同步信号的起点，研究团队可以确保能够在不失真情况下，破译从1.2万公里外传输过来的信号。

　　研究人员现在的工作重点是将这些“频率梳”应用到已有的光纤电缆中，一经应用，不仅能大大提高光纤电缆的传输效率，还能消除目前对互联网的速度限制，最重要的是它能大规模降低相关成本。