四个英文字母改变了世界，它们是JPEG

　　中国科技网12月13日报道（张微）JPEG是我们在电脑、智能手机或数码相机上广泛应用的图片格式。不止如此，JPEG还是一个国家专家小组，这个小组新当选的主席是瑞士洛桑联邦理工大学的Touradj Ebrahimi教授。这位新主席向我们简要介绍了JPEG的出现和发展过程中的新特征。

　　JPEG这四个字母已经存在超过二十年了，并且在虚拟世界里垄断了图片压缩。JPEG标准仅仅在社交网络中每天就被使用超过十亿次。核心问题是，JPEG标准的意义是什么？Touradj Ebrahimi教授向我们阐述了这个流行标准如何革命性地改变我们的生活。

　　JPEG无处不在JPEG是一种图片格式，它的创建是数字时代的一个重大进展。在80年代早期，还没有复制或传送电子图像的技术。而后法国人发明的公共信息终端，能够帮助我们发送文本和简单的图像。这时我们需要找到一种方法来减小图像文件的大小。国际标准化组织和电信行业推动创建了JPEG。1982年，他们把世界上图像压缩领域的专家召集起来，形成了“联合图像专家小组”（Joint Photographic Experts Group）。JPEG格式创建于1992年。

　　JPEG如何减少图像文件大小的？

　　简单来说，JPEG其实是一种有损压缩算法。当用JPEG格式压缩文件时，其中一部分内容被损耗了，只是我们的肉眼分辨不出来罢了。这种技术可以减小图像文件的大小，使它们可以很容易地被存储、复制和传播。多年来，基于其他技术的压缩格式已经被开发出来，如JPEG2000可以同时支持有损压缩和无损压缩。无损压缩主要应用于医疗环境中，这个领域中保留图像的细节是至关重要的。JPEG专家组目前正致力于开发一个名为JPEG XT的新标准。这个标准能够实现宽色域高动态范围图像文件的有效压缩。

　　为什么JPEG成为一个全球标准？

　　互联网和数字设备一出现，JPEG就是唯一的一个免费提供给所有人使用的国际标准。而其他一些商业压缩格式是由私人企业提供的（例如：柯达），JPEG是唯一的开放格式文件，对所有的设备和软件都是适用的，而且不需要使用费。它成功的另一个原因是，新的JPEG格式，如JPEG XT，与旧版本的JPEG是兼容的。这样消费者就不用急于卸载旧的版本，因为他们不喜欢突然的改变。这是有证可循的，证据就是经过的22年的时间，JPEG更加强大，而且越来越受欢迎。

　　如果一切都是开放和免费的，那么一直致力于JPEG标准发展的动机是什么？

　　当一个格式是免费的，那么开发者和消费者更愿意使用它。如果它也开放源代码，那么每个人都能够了解算法的细节，并试图改进它。对于科学家而言，就更容易分析这个方法的优缺点，并提出先进的方法去改善它。

　　JPEG专家组的下一项挑战是什么？

　　2015年年底之前，我们计划完成新的JPEG格式文本，实现越来越普遍的图像文件——高动态范围图像的高效压缩（HDR）。JPEG XT包含足够多的信息来纠正数码相机拍摄的照片，如照片出现曝光不足或曝光过度导致的图像过暗或过亮现象。在2015-2020年，我们会发布一个新版本的JPEG，名字是JPEG Pleno，在这里Pleno的意思是照片拍摄完成后纠正照片的焦点，使得成像更加清晰，即使一开始拍出的画面非常模糊。甚至还能做到从不同的角度来看照片中拍摄的物体，而不只是相机扑捉物体形象的单一角度。

　　图像的传输对人类来说就那么重要吗？

　　图像必须被共享和复制才有价值和意义。自古以来，人类就尝试传输图像，有的是在洞穴的墙壁上绘画，还有手工复制图像或者发明印刷机器印制图像。JPEG这个工具是完成图像传播任务的重要的一个部分，但这一次是以数字的形式，改变我们的世界。