新疆科学家发现“迷失的碳汇”

浩瀚的沙漠下其实藏着“海洋”，图为塔克拉玛干沙漠公路航拍图片。

    都市消费晨报讯（记者胡大敏 阳光摄影报道）经过10年不断探索研究，中国科学院新疆生态与地理所的一项最新研究确认，在地球上浩瀚的沙漠下，隐藏着大量的地下咸水，这个咸水“海洋”正是全球相关科学家苦苦寻求的“迷失碳汇”的一部分，专家初步估计，隐藏在全球荒漠下的碳库总量高达1000亿吨，是陆地上植物、土壤之外的第三个活动碳库。

     迷失碳汇困扰科学家几十年

    据了解，主导该项研究的专家为新疆生态与地理所研究员李彦。7月31日，李彦在接受记者采访时表示，其带领的团队经过10年不懈努力，最终确认了这一研究成果。

    李彦介绍，工业革命后，化石燃料燃烧产生的二氧化碳，有大约40%存储于大气，大约30%进入海洋，但还有大约30%不知去向，即所谓的“迷失碳汇”。几十年来，相关科学家付出了巨大的努力，寻找“迷失碳汇”的去向。

    从2005年开始，李彦带领团队开始寻找迷失的碳汇。李彦说，在2008年，他们通过对阜康荒漠地区进行研究发现，这里吸收二氧化碳，而不是排出，据此推测荒漠区很可能是一个很大的碳汇，“这时候，美国也发现了相同的情况，证实了这一说法”。

    这次发现引起广泛关注，然而，这些关注也包括来自国际碳循环权威人士的强烈质疑：荒漠中贫瘠土壤、稀疏的植物不可能以这么大的速率吸收二氧化碳。

    二氧化碳去了荒漠地下咸水层

    “不得不承认，权威的质疑切中要害而且难以辩驳。”李彦说，那么多的二氧化碳进入荒漠，存哪儿了？为了回答上述问题，李彦带领其团队进行了继续探索。

    “后来，我们选择了塔里木盆地进行研究测量。”李彦说，经过研究最终发现，荒漠下面有大量的咸水层，在咸水层里面，每立方米的水，所含碳元素达到了70克。结合相关研究和测量结果，最终确认，进入荒漠的二氧化碳通量既不在植物中，也不在土壤中，而是在荒漠地下的咸水层。

    李彦介绍了具体碳汇的形成过程大致如下：荒漠边缘区绿洲或荒漠土壤呼吸释放的二氧化碳，并不像别的地区那样完全返回大气，而是部分被盐碱性的土壤水溶解吸收；这些被溶解吸收的二氧化碳在灌溉洗盐过程中被淋洗进入地下水层，并随着地下水运动水平输送而进入广饶的沙漠下。储存于其中的二氧化碳则形成碳汇，其自身同时也是一个巨大的碳库。

    初步估计，全球这个碳库总量高达1000亿吨，是陆地上植物、土壤之外的第三个活动碳库。

    李彦团队还发现，地球荒漠下面有大量的咸水，最深处达数千米，“以塔里木盆地为例，地下数千米是咸水层，咸水存储量是北美五大湖的10倍。”北美五大湖总蓄水容量约占全世界淡水湖总蓄水量的1/5，以此计算，塔里木盆地地下咸水达到了全球淡水湖总蓄水量的两倍。

    据介绍，这些荒漠地下咸水不能用于灌溉，其开发和利用价值也有限。

    有业内专家认为，李彦团队的发现，为“不可能地区”确认了碳汇的存在，为寻找“迷失碳汇”开创了一个全新的方向。

     名词解释

    碳汇

    一般是指从空气中清除二氧化碳的过程、活动、机制。主要是指森林吸收并储存二氧化碳的多少，或者说是森林吸收并储存二氧化碳的能力。

    碳库

    是全球变化科学当中的一个重要名词。指在碳循环过程中，地球系统各个所存储碳的部分。主要分为地质碳库、海洋碳库、土壤碳库、生态系统碳库等。（据人民网）