基因变“节约”  可能致肥胖

生活在太平洋中部的萨摩亚人肥胖症发生率竟然居全球之首。7月26日在线发表于英国《自然—遗传学》杂志的一篇论文显示，正是CREBRF基因的一种变异，增加了萨摩亚人的肥胖风险。科学家预测，这种变异有着“节约”的特点：增加脂肪储存，减少能量消耗，这在食物稀缺时代对萨摩亚人或许有益。

萨摩亚人是太平洋中部萨摩亚群岛的民族，人口约22万。值得注意的是，萨摩亚人的肥胖症发生率全球最高。2010年，有80%的萨摩亚男性和91%的萨摩亚女性超重或肥胖，据推测可能是现代饮食影响和活动量减少造成的。萨摩亚的独特之处还在于，它在3000年的历史中一直与外界相对隔绝，导致萨摩亚人的遗传多样性低于绝大多数生活在大陆上的居民，这一现象被称为“奠基者效应”，即由少数个体的基因频率，决定了他们后代中的基因频率效应。

此次，美国布朗大学斯蒂芬·迈克盖维及其同事，在3072名萨摩亚人中开展了一项全基因组关联研究，以确定与肥胖有关的基因变异。研究人员在CREBRF基因上发现了一种与身体质量指数（BMI）、体脂比和空腹血糖水平升高等与肥胖相关性状有关的变异。这一变异对BMI的影响是已知常见风险变体中最大的。而受“奠基者效应”影响，这一变异在萨摩亚人中十分常见（大约45%的萨摩亚人都有一到两个变异），但在其他人群中极为罕见。

论文作者强调，要真正更好地理解CREBRF变异的功能，以及这一发现能否增进人们对非萨摩亚人口肥胖的理解，还需要开展进一步的研究。