周口店发现“北京人”用火新证 回应西方质疑
周口店“北京人”遗址今年的发掘重点主要集中在猿人洞第5层以及第6层上部。
周口店“北京人”遗址一直被西方部分学者质疑了30年，由于用火证据不足，周口店猿人洞被质疑为只是一个天然“陷阱”，而不是古人类生活场所。17日，周口店遗址召开新闻发布会，公布了最新发现的大量“北京人”控制用火证据，有力回击了西方学者质疑。大量遗迹表明，“北京人”在40至50万年以前，已经学会用火。
最新发现
发掘出土
17日上午，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和周口店北京人遗址管理处，共同发布2011年—2014年周口店遗址第1地点（猿人洞）抢救性清理发掘成果及2015年发掘计划。
据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员、猿人洞抢救性清理发掘队队长张双权介绍，通过对猿人洞第4层堆积中上部、下部的发掘，共出土可鉴定标本上万件。其中包括近4000件石制品，原料基本为脉石英，另有水晶、燧石等，石制品类型包括石片、刮削器、砍砸器、断片、碎屑等。
可鉴定的大中型动物骨骼标本有3000多件，包括硕猕猴、肿骨大角鹿、梅花鹿、野猪、犀牛、三门马、鬣狗等；另外还出土了啮齿类、鸟类等小型动物化石2000余件。
今年的发掘重点主要集中在猿人洞第5层以及第6层上部，计划清理堆积厚度3米至4米。目前，本年度的发掘工作已渐入佳境，发现“北京人”化石的可能性增加，计划发掘持续到10月中下旬。
回应质疑
提供重要科学素材
本次发掘的一项重要发现，就是清理过程中，火塘、原地烧结土、烧石、烧骨等古人类用火遗物、遗迹的密集出现，它们为“北京人”用火行为的研究提供了重要的科学素材。
中国著名旧石器考古学家、古人类学家高星介绍，猿人洞第4层位是前人记录中的“灰烬层”，或称“上文化层”，其间不仅有“北京人”用火证据的存留，亦有石制品与动物化石的大量出土。
高星说，从1985年以来，部分西方学者质疑“北京人”用火及保存火种的能力，提出作为古人类用火证据的烧骨、烧石、灰烬可能是从洞外被水流冲入的；被烧过熏黑的材料以及灰烬可能是自然火造成的，或洞内的腐植材料，鸟类、蝙蝠等的粪便自燃或氧化反应的结果。猿人洞可能只是一个天然“陷阱”，而非古人类生活场所。
找到控制用火力证
此次发掘结果表明，遗址疑似用火区沉积物很可能经历了700℃以上的加热，而自然火一般无法达到如此高的温度。高星表示，这些磁性、色度异常的沉积物可能受到人类控制用火的作用，但它们是原地用火区堆积还是曾经历再搬运，还需要进一步研究。
高星介绍，为了获得“北京人”用火的确凿证据，组织了磁学、释光特性、微形态、元素碳、植硅体、孢粉、红外光谱分析、文化遗物的分布特点等多个因素，对“北京人”是否用火的证据进行了重新检验，分析测试了灰烬中是否有用火证据硅质体存在。
研究发现，猿人洞的第4层和第6层灰烬中含有硅质体，即找到了证明“北京人”用火的一种证据，说明“北京人”在第4和6层位所处的年代（距今40万-50万年）已经可以有控制地用火。
暑期活动
零距离感受考古发掘
据周口店北京人遗址管理处主任董翠平介绍，为了拉近文化遗产与公众之间的距离，结合正在进行的猿人洞抢救性清理发掘工作，遗址管理处在暑期推出了“零距离感受考古发掘”特色活动。
观众可以近距离参观猿人洞考古发掘现场，与考古专家面对面交流地质学、考古学、古人类学等方面知识，进一步了解远古人类的生产生活。
同时，观众还可以在科普工作者的指导下，在周口店遗址模拟发掘区进行模拟发掘，并对发掘出土的化石进行清理、辨认，进一步了解考古发掘知识并体验考古时的艰辛。
周口店遗址的“心脏”
第1地点（猿人洞）是周口店遗址的“心脏”，是遗址最具科学价值的标志性堆积体，是第四纪地质学剖面的代表性遗迹，保存了遗址最完整的地层序列和丰富的科学信息。
猿人洞自上世纪20年代发掘以来，长期遭受日晒、雨淋、风蚀等自然力的破坏。为做好猿人洞的保护、研究工作，国家文物局于2009年批准对该部位进行发掘。
自2009年开始至今，开展了对周口店遗址第1地点（猿人洞）西剖面的抢救性发掘工作。（王歧丰 蔡代征）