古鲸“最后晚餐”浮出海面

　　近日，刊登于《皇家学院B院刊》网络版的化石新证据显示，突吻鲸的祖先种类中至少有一类被称为喙鲸科的物种是在水表附近游戈猎食的。去年在秘鲁西南沿海海岸出土的化石是第一只同假设的猎物化石一起出土的齿鲸。

　　在大约990万年至880万年前，那些埋葬这只鲸鱼部分遗骸的岩石积聚形成了海底沉淀物。科学家还在这只鲸鱼的胸腔内和头部附近发现保存有大量像沙丁鱼的鱼类。研究人员称，因为这些小鱼的鱼鳞片没有曾暴露在胃酸中的迹象，所以鲸鱼一定是在死前不久刚食用了这些小鱼，然后一起沉入海底。

　　由于该水域的岩石很少保存有此类小鱼的鱼鳞，因此研究人员提出，那些小鱼可能是这只鲸鱼“最后晚餐”的化石，由于鲸鱼的内脏腐烂膨胀，它们被挤出了鲸鱼的尸体之外。这只鲸鱼的最后一餐大约包含有40至60条平均长度在39厘米、总重量在16至25公斤的鱼，这和它那些体型相似的当代近亲饱餐一顿的量相差无几。

　　新发现有助于对突吻鲸的进化及其竞争环境提供线索：这类鲸鱼在该地区海域畅游后不久海豚就出现了，后者在浅海水域的成功可能导致喙鲸科的鲸鱼们放弃了在洋面水域觅食。