中国科学家发现控制器官大小的“幕后推手”

              人的两只手为什么一模一样大？肝脏被部分切除后为什么能够再生到原来的大小？中国科学家的一项研究发现，人体内器官的大小由一个小分子RNA（核糖核酸）控制，该小RNA的活跃程度也与癌细胞的生长密切相关。

　　“一个器官长到了合适的尺寸，就会向细胞传递‘停止’的信号。”该项研究负责人、浙江大学生命科学研究院教授赵斌表示，人体大部分器官和组织都通过细胞信号传递来响应生理状态，从而达到合适的大小，这一过程需要严格调控，否则将会导致胚胎发育缺陷或成体癌症。

　　研究人员发现，一种名为“MIR－130a”的小分子ＲＮＡ能够作用于人体内名为“HIPPO”的信号传递通路，从而控制器官、组织的大小。动物实验中数据显示“MIR－130a”的活性与肝细胞和肿瘤细胞的数量都呈正相关，这种小ＲＮＡ的活性越高，肝脏和肿瘤的增生就越显著。

　　“发育与癌症都与细胞增殖、凋亡密切相关，发育相关通路的失调常导致癌症的发生。”赵斌表示，这项研究揭示“MIR－130a”在机体发育、调节器官大小和肿瘤发生中的作用，该小RNA的抑制剂有望成为抗癌药物研发的新方向。

　　相关论文日前作为封面文章刊登在《自然》杂志旗下《细胞研究》杂志九月刊上。