科学家发现８个影响脑组织的基因突变

　　不同人的大脑有很大差异，这是生活中一个显而易见的事实，日前科学家们发现了其中的部分原因。一项大规模国际研究显示，一些基因变异会显著影响大脑不同区域的大小，进而影响人的能力和行为。

　　这项研究由来自约30个国家的近300名科学家共同完成，他们分析了3万多人的基因数据和脑扫描图像，揭示了较小规模研究无法发现的一些现象。

　　参与研究的澳大利亚新南威尔士大学专家在英国《自然》杂志上报告说，这项研究专注于人类大脑的“皮层下区域”，该区域与运动、学习、记忆和激励密切相关，其脑组织的大小直接影响人的总体认知能力。

　　此次研究发现了影响脑部关键区域大小的8个基因突变，它们可导致大脑组织总量缩小。其中影响最为显著的是“KTN1”基因，决定着大脑“壳核区域”的脑细胞分布，壳核区影响人的行走、奔跑等运动能力。

　　壳核区的另外两个基因突变关系到该区域脑细胞的数量。其余5个基因突变也有着各自的功能，其中包括抑制细胞凋亡。细胞凋亡是一种自然过程，如果出现异常，可能导致大脑区域缩小。

　　这8个基因中的大部分在大脑发育过程中非常活跃，可能与自闭症、精神分裂症等神经疾病相关。

　　新南威尔士大学的专家认为，这项研究将促进对大脑生物学的理解，可能有助于寻找神经性精神病的遗传基础。