美国伯克利劳伦斯国家实验室和加利福尼亚大学的研究人员使用电子显微镜首次拍摄到了一种极小的细菌，平均体积只有0.009立方微米。他们认为，这是世界上最小的生命形式，是自然界可能创造的最简单生命体。对于是否存在这类组织，科学家们争论了20多年，此前一直没有用于发现它们的技术。相关结果已发表在英国《自然·通讯》杂志上。
这些细菌是在地下水样本中被发现的，它们普遍存在于我们的生活环境中，但其微小的体积却是我们从未想象过的。