北京路上乘风走 阿凡提，小毛驴和一座大厦
“毛驴子大厦”，乌鲁木齐市大西沟附近的一座帆船造型建筑，因“船帆”临北京路一侧为阿凡提骑毛驴的巨幅壁画而得名。
“毛驴子大厦”系老百姓俗称，多数人却并不清楚建筑本名，如今，该壁画对应的主楼为准噶尔大酒店，“船身”做餐饮、水疗经营之用。自1986年7月落成，“毛驴子大厦”就为乌鲁木齐人熟知，在全国亦有很高知名度，堪称北京路上的地标之一。远远望去，阿凡提似乎正骑着毛驴欢快前行，荡起一阵“?N?N”声。近30载光阴中，这幅画画面依然清晰，成为北京路上的一幅经典图景。
身着袷袢、肩披褡裢的阿凡提骑着毛驴，欢快走过了近30年
上世纪七八十年代，“毛驴子大厦”所在的地块，属于新疆生产建设兵团农六师物资供应站。现年76岁的李长春，曾任农六师物资集团公司书记，系这座大厦的筹建者之一。
“在设计此楼时，乌鲁木齐市规划局提出一个要求，主体建筑面向北京路一侧，须有一幅壁画，作为宣传新疆的窗口。”李长春回顾，于是布置给各方设计。
“1985年底，农六师提出的设计口号是‘50年不落后’，近30年后的今天回望，我创作的《西域之风》做到了。”壁画的设计者万新君时任新疆军区军人俱乐部美工，现任教于上海大学美术学院。
作为一名土生土长的乌鲁木齐人，万新君将对新疆的情感倾注于该作品，“在新疆，阿凡提是智慧的象征，阿凡提骑毛驴的形象深入人心。我设计的画面，以身着袷袢、肩披褡裢的阿凡提骑毛驴形象为核心，左侧有卫星、石油井架、飞天人物等造型，象征着中国人的千年‘飞天梦’；右侧利用楼梯‘帆船’顶部弧度，布局着雪山、沙漠、驼队、歌舞等元素，寓意古丝绸之路。二者与右上角光芒四射的太阳等组成‘S’型画面，将历史与未来有机融合，展现了各族人民对美好生活的憧憬。”
尽管，有人说看不懂，有人认为太现代，李长春和专家们还是选择了这幅设计，“作品令人眼前一亮，既有时代气息，又有地域特色和历史韵味。”
此外，因万新君懂得面砖的工艺制作，囿于当时工艺，设计这幅作品时充分利用楼体底色，因地制宜，用色简单，仅需三种颜色面砖即可完成，这为施工方节省了大笔材料费。
作品“搬”到墙面上后，效果动中有静，静中有动，可谓一鸣惊人。大厦落成之时，由于周边没有高层建筑，该壁画非常显眼，成为一道亮丽景观，“毛驴子大厦”之名不胫而走，很快家喻户晓，成为北京路上的地标。
1986年底至1987年，中央电视台天气预报播放到乌鲁木齐时，出现的是“毛驴子大厦”画面。李长春说，“那时候，‘毛驴子大厦’真出名，走到全国哪儿出差，都有人问起，我们很是骄傲。”
同时，这幅高47米、宽17米的《西域之风》成为当时中国最大的室外壁画。对于人们不记得作品原名，万新君并不介意，“‘毛驴子大厦’这个称谓挺好，便于百姓记忆流传。”
近些年，虽然远离故土，每每提及“毛驴子大厦”壁画，万新君都会无限感慨，“它是我27岁时的作品，也是我的成名作，更是我一生的艺术通行证。我视它为我的大孩子。”
第一次喝咖啡的记忆，一抹浓香难忘记
“毛驴子大厦”落成时，北京路周边并非繁华之地，往来车辆不多，路两侧主要为菜地。1986年7月落成后，“船帆”为准噶尔宾馆（2004年更名为“准噶尔大酒店”），“船身”做准噶尔商场、歌舞厅、咖啡厅经营，堪称是一座综合性商厦。
12层的准噶尔宾馆，刚营业时是全乌鲁木齐最高的楼，安有两部电梯。李长春笑着追忆，“电梯太新奇了！因多数人没坐过，闹了很多‘自动电梯不自动’的笑话。于是，我们在电梯里配备了专人负责按电梯。”
宾馆开业不久，1986年8月，准噶尔宾馆就接待了参加第三届全国少数民族传统体育运动会（简称第三届全国民运会）的北京、青海等代表团。现任酒店总经理刘春燕曾听老同事回忆，第三届全国民运会开幕第二天，乌鲁木齐下大雨，气温骤降。酒店预先熬好姜汤，待代表们一回来端上，为大家驱了寒气。事后，几个代表队都送来了锦旗，小小举动为新疆争了光。
刘春燕说，商场经营思路活泛，不久也成为全市“十大商场”之一，与红山商场、大十字商场、天山百货大楼齐名。当时准噶尔商场联系上紧俏商品扬子冰箱的厂家，由厂家直接进驻，减少中间环节的费用。一时间，全市很多消费者都涌来商场前排队领家电票，凭票购买。
此外，设施一流的准噶尔歌舞厅亦给很多人留下深刻印象。曾任该歌舞厅负责人的罗建军自豪地描述，歌舞厅由香港设计师设计，木地板下嵌入霓虹灯（当时市内别家歌舞厅还是水磨石地面），有专业人士考察后认为，音效环境在当时西北五省区堪称第一。
“别家门票两三元，我们六元，后来十二元，最后二十元，算是乌鲁木齐最高票价了，年轻人还是排着队往里挤。周末火爆时，不得不限定人数。1986、1987、1988年连续三年，我们歌舞厅还被选定为自治区春晚录制场地，来访过很多名人。”
同时，“毛驴子大厦”还设有咖啡厅，给很多人留下了记忆。家住铁路局的高建民回忆，1988年夏天，他高中毕业，想放松一下，和几个同学约到这间咖啡厅，“点了五块钱一壶的咖啡，觉得很贵，但很时髦，那是我们几人第一次品尝到咖啡的味道，有人使劲加糖，有人特意不加，咂巴那种浓香又微苦的滋味……”
2012年，准噶尔大酒店重新装修时，发现壁画有些脱落。乌鲁木齐市规划局工作人员勘察后认为，该壁画系乌鲁木齐的地标建筑，应受到保护，给予了一定资金支持，维修保持原貌。刘春燕说：“或许，过去的味道再难以找回，但这幅壁画仍然是我们最好的品牌象征，也是北京路乃至乌鲁木齐的一道亮丽风景。”
