中国古代的女官：上承御旨下领宫女
上官婉儿是唐代著名的女官，武则天身边的红人，她于景龙四年（711年）被发动政变的李隆基所杀。
女官又称内官、宫官，俗称女太监，是指替帝王家打理后宫事务、又没有妃嫔名分的高级宫女。作为帝王后妃体制的伴生之物，女官制度存续于漫长的封建社会中，对古代宫廷乃至皇权产生着重要影响。
唐代一到三品官的坟墓全长40～80米，天井数量在4到12个之间，上官婉儿墓全长36.5米，共有5个天井，形制与其生前正二品的身份较相符，但墓的规模并不豪华。
据陕西省考古研究院介绍，墓主上官氏即唐中宗昭容（唐朝九嫔之第二级，正二品阶），民间更熟悉她的另外一个名字“上官婉儿”。两唐书有传，她是盛唐时代著名诗人，其诗作继承祖上“上官体”格律诗的形式和技巧，在中国古代文学史上具有一定的地位。上官婉儿墓的发掘和对出土文物的研究，为考古人员研究大唐历史文化提供了珍贵的实物资料。
女官的存续
女官的设置早见于先秦时代。文献记述，周天子曾立王后、夫人、嫔、世妇、御妻、女祝、女史等。其中，除王后、夫人与天子坐而论妇礼，是天子的正牌妻子之外，嫔、世妇、御妻等既是妾也是女官。嫔负责后宫女子的教育，世妇掌管后宫祭祀、宾客事宜，御妻照顾天子的衣食起居。掌管后宫祭祀、祷词的女祝和负责王后礼职的女史，则属于专职女官。
秦汉时期沿袭了前代的后宫体制，妃嫔的等级被进一步细化。秦始皇将后宫妻妾分为皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使8个等级；汉元帝更是将后宫妻妾列为皇后、夫人、昭仪、婕妤、良使、夜者等14个等级。在秦汉两朝的后宫里，除了皇后、夫人之外，其他妃嫔仍然既是妾又是女官，她们有爵位也有秩禄。
首次将妃嫔与女官析分开来的是北魏孝文帝拓跋宏。他专设女职以管理后宫事务，其职秩与外官对等，出现了内司、作司、太监、女侍中、女尚书、女贤人、女书史等不同职衔的女官，高者二品，低者五品。隋朝，宫中建立了六局二十四司的女官体制，以掌宫掖（后宫）之政。六局分别有尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚工；六局之下每局下辖四司，司下又置若干职位，层级分明。根据不同等级授予不同官职，高者五品，低者九品。
隋朝的女官体制被此后的唐、宋、明三朝沿袭了下来，各朝只是稍有调整。如明朝初年，在前朝六局二十四司的基础上，又单独设立了宫正司，掌管纠察宫闱、戒令、谪罪之事；永乐之后，宦官得宠，女官的多数职权被宦官取代，六局被取消，仅存尚宫四司。清是少数民族政权，清朝帝王继承了前朝的后妃体制：“皇后居中宫，主内治；皇贵妃一位，贵妃二位，妃四位，嫔六位，分居东西十二宫，佐内治。”与此同时，取消了女官的职位，“贵人、常在、答应俱无定位，随居十二宫，勤修内职”。