新研究发现恐龙迁徙到新栖息地会进化成新物种

　　中国科技网11月26日报道（张微）加拿大卡尔加里大学尼克·朗瑞博士研究了角龙科的两只角恐龙的骨骼化石，发现它们实际上是以前未知的两个物种。研究结果显示，该地区的恐龙物种比原想的要更加丰富。

　　“我们以为人们已经发现了恐龙的大部分物种，但现在看起来还有许多未被发现的恐龙物种。”生物与生物化学系的尼克·朗瑞博士说，“目前我们仅仅了解‘冰山一角’。”

　　其中一个新物种代表了五角龙属的一个新物种，命名为五角龙属aquilonius。五角龙属，它是人所共知的三角龙属的近亲，属于开角龙亚科，一种巨大有角恐龙，特点是口鼻部上有一个角，每只眼上有一个角，骨质颈盾的两侧各有一个角。新物种的体型大小和水牛相仿，是大约75万年前北美西部白垩纪晚期食草恐龙的主要群体。另一个则代表了华丽角龙属的一个新物种。

　　北美西部在白垩纪晚期因为恐龙物种丰富而著称，其中最多就是开角龙亚科。直到目前，已经确认来自北美西部的白垩纪晚期的开角龙亚科就达10种之多，而且与出现在北美大陆北部和南部地区的物种不同。

　　尼克·朗瑞研究的化石一开始被归类为准角龙与开角龙，是来自加拿大的已知物种，但是通过对骨骼化石的再分析，他意识到这些化石与来自美国西南部的恐龙更加相似。其中一个新物种与墨西哥斯氏五角龙密切相关，但应该是一种原始的物种，称为五角龙属aquilonius。这是一个体型更小、皱褶的形状和角的排列位置不同的新物种。另一种似乎是来自犹他州的华丽角龙属。这可能也是一个新物种，还需要更完整的化石才能确定。

　　在发表在学术期刊《白垩纪研究》的论文中，尼克·朗瑞提出在白垩纪晚期，南美与北美大陆都已经存在，而且南美与北美之间的陆桥似乎也打通了。恐龙会从大陆的一个地区迁移到另一个地区，然后分化形成新物种。随后，不同物种之间的竞争阻止恐龙在南美和北美地区之间的迁移。

　　朗瑞还说：“恐龙物种的分布与现存哺乳动物的分布方式非常不同。现存的哺乳动物，相对来说很少有大型的物种，它们栖息地的范围很大。而白垩纪恐龙，我们看到的是生活在单一栖息地的大型物种。它们往往生活在一个特定的区域，当从一个栖息地迁徙到另一个栖息地时，就会进化成另一个完全不同的物种。”

　　这个模式就能够解释为什么古生物学家一直在寻找更多的物种，当他们研究不同的栖息地时，就会发现不同的物种。朗瑞说：“从这个意义上来说，恐龙与哺乳动物是完全不同的生物。哺乳动物更加聪明，因此它们有更灵活的行为，调整自己的行为来适应环境。”

　　“另一方面，恐龙也有可能调整自己以便在不同的栖息地生存，并最终进化成新的物种。也许这就是为什么世界上有如此多的物种存在。”