赛马短跑越来越快

　　日前，美洲法老（如图）成为37年来第一匹赢得全部3 场最具名望的赛马比赛的马匹，并成为令人羡慕的三冠王。但尽管在经历了40多年的精心繁殖和科学进步后，美洲法老在第三场比赛（贝尔蒙特赛马会）中用时2:26 分65秒，未能打破1973年赛马传奇创下的纪录（2:24分00）。

　　这些长期被保持的纪录引发赛马专家的争论：赛马的速度是否已经到达平稳时期，并且之前的许多研究也支持这一假设。但近日刊登于《生物学快报》网络版上的研究显示，比赛用马的速度仍会变得更快———这种增加只出现在短跑中。

　　研究人员分析了英国18世纪中期至今的赛马时间综合记录，结果显示，在10~17弗隆（2011.68米~3419.86米）的比赛中，在当代比赛里，马匹速度并没有增加。但在更短的比赛里，赛马成绩仍在提高：在6弗隆（1207米）比赛中，自1997年开始，赛马速度平均以每年0.11%的速度增长。

　　这种变化可能归结于来自选择性育种的持续进化压力，或者这反映了英国饲养者焦点的变化，他们可能更重视冲刺速度而非马拉松速度。该研究小组也承认，长距离赛马的速度可能确实已经达到极限，因为三冠王（肯塔基赛马会、普里克内斯锦标赛和贝尔蒙特赛马会共称“三冠王系列”）所有比赛均长于9弗隆，似乎赛马传奇的纪录还会保持下去。