辉煌60年：西大桥凭栏远眺 看乌鲁木齐市60年变迁
1947年的西大桥（赵琦供图）
1951年的西大桥（赵琦供图）
1983年的西大桥（赵琦供图）
2014年的西大桥（资料图片）
新疆网讯（记者宋建华报道）编撰《乌鲁木齐掌故》的作者刘荫楠在《边城旧貌》中写道：西大桥位于红山脚下，横跨乌鲁木齐河床，是连接河东河西的交通枢纽。1763年，地方政府修建了第一座木桥，命名“虹桥”，因桥在城西，民间通称“西大桥”。
“虹桥”后被洪水冲毁，1906年，当地政府在西大桥原址上修建了一座规模较大的木桥“巩宁桥”，民间仍称之为“西大桥”，该桥1914年倒塌。1918年，当地政府重修西大桥，并在西端设立牌坊，修建了“望河台”供过往行人观赏河水。
从几块木板到木质桥梁，从石木结构桥梁到混凝土大桥，再从现代化大桥提升至景观大桥……在西大桥凭栏远眺，周围一座座拔地而起的高楼、从昔日荒山变为国家4A级景区的红山、由干涸的河床变身为乌鲁木齐市一条交通主动脉的河滩路……这一幕幕的历史画面是乌鲁木齐市60年发展巨变的最好展示。沧桑历史
2015年88岁的原新疆日报摄影记者赵琦说，他的家虽几次搬迁，但都在西大桥附近，“对我而言，西大桥就是我的朋友，我的邻居，也是我的亲人”。
赵琦家珍藏着一本摄影集，保存着他拍摄和收集的从1947年到如今的西大桥照片，其中分别拍摄于1947年和1951年的两张西大桥照片是迄今现存的最早西大桥图片资料。从赵琦拍摄的图片上看，上世纪四五十年代的西大桥只是简易木桥。
赵琦说，抗战期间，大量的国际援助物资需经乌鲁木齐运往内地支援前线，1940年，国民政府邀请苏联归国华侨工程师王连升亲自设计，在原桥南侧10米处重建西大桥，以石为桥墩、以木为桥面，桥长50米、宽10米，荷重10吨，大桥第一次成了木石结构桥梁。乌鲁木齐市名片
新疆成立后，百废待兴，作为乌鲁木齐市的乌鲁木齐，交通畅通是重点工作。当时的乌鲁木齐市委市政府决定在乌鲁木齐河上修建一座永久性大桥，彻底解决两岸交通问题。1959年，一座长100米、宽20米的钢筋混凝土大桥在原桥址上拔地而起，自此乌鲁木齐河结束了以木桥为主的建桥史。
赵琦曾在上世纪60年代在空中拍摄过西大桥，“当时我是乘飞机拍摄乌鲁木齐全景，顺手拍下了西大桥。在空中看，西大桥就像一条生命线连接着乌鲁木齐河两侧”。
对于这座桥，74岁的原新华印刷厂职工刘国颂记忆犹新，1958年，他在当时的兵团公交部工作，西大桥是他每天必经之地。
“1959年前的桥是木板桥，很窄，中间只能行驶一辆汽车，行人只能侧身在桥边走，十分不便，一下雨，桥面就被淹没了，想过河只能等水退去。”刘国颂说，新桥修好后，自己请了半天假去游玩。“那时候，来乌鲁木齐不去西大桥看看就不算来新疆。”
随着乌鲁木齐经济社会发展，乌鲁木齐市委市政府先后在乌鲁木齐河上修建了中山桥、人民桥及钱江路桥，减轻了西大桥的交通压力。
1965年，乌鲁木齐市委市政府将乌鲁木齐河引入了和平渠，原河道改建为公路，西大桥作为河流桥梁的作用退出历史舞台。城市地标上世纪80年代，中国迎来了改革开放的大潮，西大桥也迎来日新月异的变化。
时任乌鲁木齐市副市长的王兰普说，当时的乌鲁木齐快速发展，人流车辆增多，西大桥作为东西方向主要交通枢纽，交通压力也越来越大，整体改造迫在眉睫。
1996年4月19日，据《乌鲁木齐晚报》报道，“为改善全市交通状况，市委市政府对西大桥实施整体爆破。”经过三个月的施工，一座全长110米、宽42米，护栏采用不锈钢装饰的现代化大桥建成。王兰普说，新桥建成后，极大缓解了交通拥堵，也让乌鲁木齐多了一个新地标建筑。
1999年，中华人民共和国成立50周年时，西大桥又增添了天女散花灯光景观、不锈钢栏杆及金属浮雕等，这些景色又成了乌鲁木齐的一道风景线。
此时，西大桥已不仅仅是一个交通枢纽，它又变成了乌鲁木齐市的景观。在西大桥上经营了三十多年照相生意的马德基说，自2000年开始，他的生意特别好，每天都有很多国内外客人在桥上与红山塔合影。
与西大桥巨变相呼应的是周边建筑的变化。赵琦说，上世纪50年代，他的家就在西大桥西端，“当时都是水洼和低矮的土坯房，上世纪60年代初，乌鲁木齐市政府联合办公大楼、红山商场分别在大桥东西两侧落成。西大桥两侧成为当时的政治经济中心。”
如今，50多年过去了，西大桥两侧的友好商圈及新华北路商圈已分别成为乌鲁木齐市的中央商务区及金融中心，西大桥也与附近的红山、人民公园成为乌鲁木齐市的景观标志。继往开来
时间进入21世纪，西大桥又迎来了新一轮巨变。
2009年年初，乌鲁木齐市委市政府首次向市民征集西大桥改造意见、建议，这让市民文军有了新的想法：让这个乌鲁木齐最古老的桥变成全新疆的地标。
文军将自己的设计图交给了市政工程建设处：在红山路和滨河路之间再架一座桥，和西大桥平行，设计为H型的双桥模式，中间横梁设计成观景平台，可以将“长桥饮马”雕塑放在观景平台上，两桥设桥廊，直通人民公园和红山公园……
文军的设计获得了当时征集方案的一等奖并部分被市委市政府吸纳，2009年8月31日，西大桥新桥正式通车。新桥是在老桥结构的基础上进行拼宽，改建后全桥总宽49米，双向10车道，工作人员还在桥两端吊装了两个“神兽”雕塑，寓意“佑卫世间通衢，永固黎民平安”。
已是耄耋之年的赵琦始终保持着新闻人的敬业，他最近关注着“一带一路”的建设，“转眼间新疆都成立60周年了，乌鲁木齐是丝绸之路节点城市，现在正在建‘五大中心’，西大桥是交通枢纽，我的这个老伙计未来肯定会发生更大变化。”