西南联大，乱世中的奇迹
今年恰逢抗战胜利70周年，身居大学的我们，也不由想到抗战中的大学。当时，中国许多高校曾合作办学，由此出现了几所联合大学，如东南联合大学、西北联合大学、教会联合大学等，其中最著名的是西南联合大学。
西南联大部分教师合影。前排左三为蒋梦麟，前排右三位梅贻琦。
西南联大旧校门。
师生们的“长征”
西南联大起于忧患。
1937年7月，卢沟桥事变爆发后，南京国民政府组织东部高校仓促内迁。北京大学、清华大学、南开大学乃迁至湖南长沙，组成长沙临时大学，同年10月开学。因日军沿长江一线步步紧逼，师生们于1938年2月搬迁入滇。其中有200余位师生从湖南步行至昆明，行程数千里，被誉为“文军长征”。1938年4月，学校定名国立西南联合大学，设文、理、法商、工、师范5个院26个系，两个专修科一个选修班。抗战胜利后，1946年西南联大解散，三校分别复校北上；师范学院留在昆明独立设院，改称昆明师范学院。在滇期间，西南联大还曾先后设蒙自分校和叙永分校。
西南联大设有校务委员会，由3位校长任主席：张伯苓、蒋梦麟、梅贻琦；实则始终由最年轻的梅贻琦主政。西南联大内部俊彦云集，巨擘济济。其中校内各院系和重要部门的负责人，亦均为一线名流，如文学院院长冯友兰、理学院院长叶企孙、法商学院院长周炳琳、工学院院长施嘉炀、师范学院院长黄钰生等，皆一时之选。此外，校中的陈寅恪、刘文典、朱自清、沈从文、钱穆、金岳霖、吴有训、周培源、吴大猷、华罗庚、陈省身、陈岱孙、张奚若、潘光旦等也久负盛名。
如此“奢华”的师资阵容，更是培养了大批英才。西南联大8年，学生有8000人，毕业生3300余人，涌现了众多中央研究院首届院士、中国科学院院士、中国工程院院士及台湾“中研院”院士；其中有杨振宁、李政道2人获得诺贝尔奖；赵九章、邓稼先等8人获得“两弹一星”功勋奖；黄昆、刘东生、叶笃正、吴征镒、郑哲敏、于敏6位获国家最高科学技术奖；宋平、王汉斌、彭佩云则成为国家领导人。
三校原在平津，远离当时的政治中心南京；组成西南联大后，更是偏安昆明，远离政治中心重庆。由此获得了高度的大学自治和充分的学术自由。在一次校庆中，时人曾用对联描绘西南联大说：“如云如海如山，自然自由自在。”意指三校各不相同的风气：清华智慧如云，北大宽容如海，南开坚定如山。几十年后，有人问沈从文：为什么当时条件环境那么苦，西南联大培养的人才，却超过了战前北大、清华、南开30年出的人才的总和？沈从文回答了两字：自由。