欧盟时间测量技术持续改进

　　地球自转一圈为一天24小时，1小时60分钟360秒，随时从我们身边悄悄溜走的时间决定着世界上的一切。时间如此重要，将花样年华变成暮暮老矣，从抚平心灵的创伤到回忆美好的时光。时间倒退到60年前的1955年，英国国家物理实验室（NPL）的研究人员发现，由于地球旋转的不规则，导致1秒时间长度的不一，为准确的天文观测提出严重的新问题。为此，NPL设计和研制出世界上第一座铯（Caesium）原子钟，奠定了目前世界普遍测量和使用时间的基础。

　　时至今日，原子钟测时已成为现代信息通讯技术（ICT）和卫星导航定位系统（GPS）的核心，最先进的原子钟已达到300亿年仅误差1秒。有史以来最精确的时间测量装置，很容易受到各类外部不确定性因素的干扰。欧盟2020地平线（H2020）提供400万欧元全额资助，由欧盟3个成员国奥地利（总协调）、德国和芬兰，7家科研机构参与组成的欧洲NuClock研发团队，从2015年6月开始，致力于钍（Thorium）-229原子钟技术的研制开发。充分利用钍-229原子运动的自然惰性避免外部因素干扰，设计简单易操作，具有超越现有原子钟测时精度的潜力，可广泛应用于天体物理、对地观测、舰队跟踪、精确打击和自治车辆等新兴领域。

　　欧盟第七研发框架计划（FP7）提供400万欧元全额资助，由欧盟5个成员国及联系国英国（总协调）、德国、法国、意大利和瑞士，14家科研机构组成的欧洲FACT研发团队，从2013年10月开始，致力于创新型光频梳技术（Optical Frequency Combs）的研制开发，成功研制的便携式精确测时装置，已应用于卫星导航定位和超高速互联网络等领域。