我与新疆的恐龙缘

    徐星和小盗龙化石

    新疆网讯（记者巩亮亮 秦小川摄影报道）中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星被称为古生物界的“中国星”，《自然》杂志2012年曾为他写下过这样的评语：“徐星革新了恐龙进化研究，帮助中国成为古生物学的动力室。他已经给60多个物种进行了命名，比今天其他任何一个在世的脊椎动物古生物学家所命名的都多……”

    这名从伊犁走出去的古生物学家犹如“福尔摩斯”，借助史前的化石，为我们展示几亿年前新疆的面貌，通过他的发现，逐渐勾勒出一个远古时期气候湿润的恐龙乐园。

    昨日，徐星在接受记者专访时说，他在新疆长大，性格中包容、合作及相互理解的特质是新疆塑造的；而在全世界古生物学家的眼中，新疆也是研究古生物和恐龙的重要地点，他不会放弃对这个中国侏罗纪公园的挖掘和研究。

    做有勇气的古生物学家

    徐星1969年出生于新疆伊犁，中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员，博士生导师，世界著名恐龙学家。中国化石保护基金会专家委员会主任，中国古脊椎动物学会学术委员会主任。曾获中科院首届杰出科技成就奖、国家自然科学二等奖、第十届中国杰出青年科技奖。 

    记者：你被誉为古生物界的“中国星”，古生物学是冷门专业，当初怎么想到学这个？

    徐星：上小学时，正逢陈景润“哥德巴赫猜想”在全国名声大噪，我当时立志要当个数学家；等到上中学，我又迷上了物理，立志要做个天体物理学家。后来，我又考上了梦想的北京大学，录取通知书上赫然写着古生物学专业。

    当时，全家人包括学校老师都不知道这个专业是干什么的，直到入学之后才了解到是地质学范畴的一个专业。我当时对这个专业没有一点兴趣，所以想考研。

    大学期间，我读了许多哲学和经济类的书籍，像萨特、维特根斯坦、马克思、萨缪尔森等的著作，后来迷恋上了经济学，本想考研时，报考经济学专业的。

    然而，当时一个在北京医科大学读博士的新疆老乡建议我学习古生物学，理由是古生物学毕竟是理科专业。于是，我就来到了中科院研究生院，直到开始做毕业论文时，才发现古生物学其实挺有意思的。

    记者：看来你对新事物有着特别的敏感，当电影《侏罗纪公园》为我们描绘一幅陆地霸主恐龙的全息图像时，你却从霸王龙的祖先里看到鸟类的影子？

    徐星：古生物学是研究已经灭绝的生物，以及它们和环境的关系。在数据方面，中国发现的恐龙属种超过美国，基本覆盖了目前已知的所有类群。真正让中国的恐龙研究奠定国际地位的并不是化石数量，而是中国科学家们的工作有力地证明了恐龙与鸟类的亲缘关系――鸟就是现世的恐龙！过去20年来，最好的证据当中有90%都来自于中国，地域主要分布在辽宁西部、内蒙东南部、河北北部。

    这个假说是根据发现的化石得出的。关于鸟类起源于恐龙有两种假说：一种是地栖说，是说恐龙最先在地上奔跑，后来它跑着跑着就飞上了天。另一种是树栖说，是说恐龙先爬到树上，在树丛中生活的时候，在树木之间来回跳跃，形成了滑翔的动作，最终学会了飞行。现在很多古生物学者根据化石的研究都支持树栖说。

    我研究20多年了，对于由恐龙到鸟类的重要特征，诸如飞翔、羽毛的产生、翅膀的演化都有了大的框架，这是我和世界各国古生物学家共同努力的结果。但是，还有很多学术问题依然值得我们细细研究。

    记者：“古盗鸟”事件也有十多年了，你纠正了美国《国家地理》的一个错误，当时，一定不会想到这会成为古生物历史上最著名的事件之一吧？

    徐星：“辽宁古盗鸟”化石标本出自我国辽宁西部，化石被拼接后走私到美国……美国和加拿大的几位学者开始对这块标本进行研究，其中包括世界上最著名的恐龙学家之一――加拿大的柯瑞博士。

    化石造假可能是中国比较独有的现象，化石贩子在这方面的创造力是第一流的。古生物学是一个特别依靠材料的学科，如果研究对象本身是错的，其研究结果再惊人也都是错误的。对于严谨的研究者来说，会放弃对来源不清的化石或者非常奇怪的化石研究，但不是每个人都有勇气放弃遇到的化石，尤其是在这些化石能够产生出有影响力的论文的时候。