邓小南：宋代疆域不及汉唐 但有一点前朝不能比

　　北宋所承继的五代，是中国历史上分裂程度最彻底的时代之一：中原有前后相继的五个王朝，周边先后分布着十个割据政权。北宋结束了这种动乱频仍的分裂局面。宋朝统一后的疆域远远无法与汉唐相比，但其统治所达到的纵深层面，则是前朝所难于比拟的。

　　我们的教科书上常说宋代是个“积贫积弱”的时期。“贫”指国力、财政贫乏困窘；“弱”指在对外军事竞争中力量薄弱。应该说，这种概括有一定道理，亦有其片面性。宋代确实是周边受到严重挤压、内政因循求稳的时期，是面临各类严峻挑战的时期，整体战略格局与政策应对有诸多问题；但与此同时，它也是治国基调比较开明的时期，是社会经济、制度建设、科技文化领先于世界的时期，其多方面的杰出成就，有效地牵动了中古物质文明与精神文明的发展。

　　在宋代，传统农业达于成熟，工商业亦有长足发展。有学者研究指出，北宋中期的铁产量在7.5万吨到15万吨之间，相当于1640年英国铁产量的2.5倍到5倍，可以和18世纪初整个欧洲的铁产量相媲美。盛唐天宝年间一年铸钱大约32万贯，到宋神宗时期已经多达500万贯。世界上最早的纸币交子，正是在北宋出现的。李约瑟在《中国科学技术史》中说：“每当人们在中国的文献中查考任何一种具体的科技史料时，往往会发现它的主焦点就在宋代，不管是在应用科学方面，还是在纯粹科学方面都是如此。”被马克思称为“预告资产阶级社会到来的三大发明”的火药、指南针、印刷术，其关键改进期、应用普及期及向外传播期也都是在宋代。

　　 立纪纲、召和气相辅而行

　　五代8姓14君，一共只维持了53年。赵匡胤黄袍加身，当时人觉得这无非是短命的第六代而已。但是这个王朝稳定了下来，法宝就是“防弊之政”，其核心精神是防微杜渐。宋太宗将谨守的法度概括为“事为之防，曲为之制”。所有事情都要预先做出防范，委曲周全地进行制约。

　　为了建立稳定的政治文化秩序，宋代以“立纪纲”“召和气”相辅而行。“纪纲（纲纪）”指法规制度；“和气”指的是能够感召阴阳，使天地间充盈雍睦和谐的自然之气。以科举制度为例，制度的严密化，使其更为开放合理。唐代的考生，考前常把作品送给达官贵人乃至主考官员去看，得到推荐、受到赏识的考生有更多被录取的机会。宋代科举考试发展出弥封（糊名）、誊录等技术办法，使得主考官员即使有心照顾，也难以操作。元祐三年苏轼任主考官，门生李廌参加科举考试，大家都觉得是天赐良机。但到拆号张榜时，李廌却榜上无名。

　　欧阳修称宋代的科举制度“无情如造化，至公如权衡”。居官者得不到世代相承的保障；而缺乏家世背景的平民，若能脱颖而出，则得以进入仕途。范仲淹断齑画粥，坚持学业。欧阳修幼年丧父，买不起纸笔，拿芦苇秆在地上画着学字。

　　 开口揽时事，论议争煌煌

　　在中国历史上，儒家文化虽然一直占主导地位，但儒学的传承者作为一个群体在政事活动中起决定性作用，是直到北宋才产生的现象，被称为“士大夫政治”。

　　范仲淹认为，像寇准这样，在宋辽交涉中勇于担当，一切为天下、国家、社稷考虑，而非唯唯诺诺听命于皇帝，即是“大忠”。南宋的普通官员方庭实，也敢于对皇帝指出：“天下”者，是中国的天下，群臣、万姓、三军的天下，而不是皇帝个人的天下。对于这一“天下”，士人都有一份深切的关怀和发自内心的责任感。他们很多人既是政治家，也是经学家、文学家、实干家。他们的追求，被概括为“内圣外王”：内心要达到圣贤的道德修养境界，在天下社会建设一种王道的秩序。当时的士大夫“开口揽时事，论议争煌煌”，正像陈寅恪先生所说，宋代是中国历史上思想最为自由的时期之一。