天山深处的相遇
自4月初至9月底，从初春到晚秋，队员们7次深入天山北坡深境，足迹遍及托克逊、和静、和硕、乌鲁木齐南山、达坂城、昌吉、呼图壁、玛纳斯、沙湾、乌苏，平均每次历时半个月。
这是一个名为“天山北坡野生动物调查”的项目，是继1998年~2002年我国首次对新疆野生动物普查后，再一次大型系统普查的伊始。这支团队成员，既有新疆林业科学院森林生态研究所的科研人员，也有高校师生和新疆观鸟会的观鸟达人。
那一次次双脚丈量的旅程，跋山涉水，风餐露宿，几度险象环生。当故事主角们重述时，口气却风轻云淡――“在野外遇到些困难很正常，为了抵达，不可能退缩。我们收获的是一个个科学严谨的数据。”
遭遇险境
天山山脉山势险峻，地形复杂，普查样区很多系无人区。春夏之交，山区气象恶劣，烈日、暴雨、山洪、泥石流交错，队员们时常看到新鲜的狼、熊粪便，还与狼、野猪正面遭遇过。
7月3日，托克逊县阿拉沟。队员漠北负责一条样线，因山势太陡，租用的马匹率先下山，漠北只得一人步行。翻越了两个达坂，徒步近18公里后，两瓶水饮尽，高温炙烤下，他只得饮尿。暮色来临时，他见不远处有狼洞，两匹狼张望着，于是加紧下撤。
“眼见着营地就在500米外的河岸边，队员们也看到了我，可脚下是百米悬崖，就是下不去！关键是，天黑后我的手机没电了，又没带手电筒。若猫一晚，山上温度极低，还可能被狼袭击……”无奈中，漠北踩着碎石坡，借着微弱的月光一步步摸回营地时已是次日凌晨。
8月初，在三屯河样区普查，需多次骑马涉水，队长蔡新斌险些被暗流卷走。他回忆道：“水深流急，最浅处也没过大腿。找到河最宽处下水，开始河水在马肚子处，快到对岸时，马被一股暗流拽向下游。同时，河水也没到马脖子处，我已是‘骑’在水中。突然，马被冲倒，我也掉入水中，第一脚未踩到河床，再试仅能冒出头，可水急又冰冷刺骨，根本站不住。可能也就几十秒，但当时感觉过了一个世纪，我一直紧抓缰绳，最后终于被马拖上了岸。”
上岸后，蔡新斌立即脱下衣服鞋子，拧水后摊在石头上晾晒，待不滴水后穿上，继续反复过河。
唯一的女队员江晓珩，貌似瘦弱，最远一天徒步了29公里，遇到横跨激流上的独步桥，硬是爬了过去。她被男队员们钦佩地称赞为“江老道”，而她听后一笑化之：“每次出去十几天，别说家里老老少少，我连自己都管不了。”
几个月中，来回穿越天山的脊梁，胆寒、惊艳，队员们越发敬畏自然的力量，也更加无畏。蔡新斌说：“山峦旷野中，开车半小时的路程，徒步要一整天。想偷懒很容易，但后者所记录到的物种要丰富得多。而且，想观测到丰富的野生动物，就要前往地势险、牧民少的地方。普查中预设的样线，我们全是靠双脚走出来的。难以到达就绕路，想尽各种办法，为的就是采集到第一手数据和照片。”
队员们的装备中，除了定位设备、对讲机、照相机、望远镜、记录本，还备有弹弓，以防徒步中遭遇牧羊犬或野生动物追击。目前，队员们徒步完成42个样区2000余公里，多数时间为露营，伙食以馕、火腿肠、方便面为主。
相遇生灵
走进天山深处，便是万物生灵的世界。盘羊、马鹿、野猪、雪鸡、北山羊，罕见的黑胸歌鸲，剧毒的中介蝮蛇……较之于那些历险故事，队员们更愿意聊的是，路上记录到的野生动物，以及这些动物们的生存境遇。
“国家一、二级保护动物，无论是北山羊，还是绿头鸭，看到什么动物记录什么。有些区域物种非常丰富，乌鲁木齐南山地区北山羊很常见，进入林区后还可偶遇马鹿，一号冰川记录到了高山兀鹫和高山林雀。三屯河样区的一条线上，我们一下观测到300多只石鸡，一群一群的，看到人‘哗啦哗啦’就躲进了灌木丛，还没记完一群又遇一群，根本记不及。”蔡新斌描述时兴味盎然。
这些严谨记录中不乏新发现，有条件的情况下，队员们会对采集到的样本进行详尽测量和记录。在托克逊县，普查队发现了“大墩弯脚虎”。据队员林宣龙介绍，这是2006年发现的新种，2011年定名，系新疆特有种，仅在吐鲁番盆地发现。过去，科研工作者认为大墩弯脚虎只分布在海拔1500米左右、粘土质城墙周围。此次发现的两只雌性亚成体，体长10厘米左右，均生活在海拔790米处、寸草不生的戈壁滩上。这跟以前记录的生存环境、海拔迥异。更令队员们诧异的是：在这不毛之地，这两只大墩弯脚虎依靠什么生存？
自1998年~2002年我国首次对天山野生动物普查后，天山的很多动物种类和分布发生了诸多变化，“摸清家底”迫在眉睫。而此次，正是时隔十几年后再一次对天山山脉大型正规的系统普查。为保障数据科学性，此次调查装备采用了“3S”技术定位路线，在地理信息系统上可知可见。加之在野外安放了红外相机调查，相当于长期动物监测。上述技术在第一次普查中均未使用过。
综合今年前7次野外普查，通过梯度海拔采样，采样基础测量，详实记录了动物的分布适应性。途中，队员们不时发现诸如开矿、放牧等人为干扰不断加强，对野生动物栖息影响很大，亦发现了一些偷猎的夹子和套子。
蔡新斌介绍，“摸清自然本底后，相关数据可为相关管理部门制定管理计划提供科学依据，列出诸如：迁徙候鸟在新疆数量、种类，以及各种野生动物的分布、受威胁情况，为新疆珍稀濒危动物的保护提供一些科学依据。”
今年的工作仅仅是整个系统普查的开始，未来几年，该队伍还将深入到天山东部、西部等地持续考察，最终汇总出一份详实的天山野生动物普查报告。
队员们对于参与该项目的过程都非常享受――有些惊险、有些故事、有些收获，亦永生难忘。
1.队员在艰难地过木桥（胡杨摄）
2.靴隼雕（漠北摄）
3.亚成体北山羊（漠北摄）
4.大墩弯脚虎（王传波摄）
5.长脚秧鸡的蛋（漠北摄）
